Robyn Exton, un’imprenditrice americana di 29 anni, ha colto l’occasione della Parisian Pride March per lanciare la versione francese della sua app di incontri queer, « Her ». Il desiderio di colmare il vuoto eterno lasciato nell’universo degli incontri femminili. Ma non è tutto. L’abbiamo incontrata a Parigi.
Il giorno in cui abbiamo incontrato Robyn Exton, fondatrice dell’app « Her », le sue mani sono dipinte nei colori della bandiera arcobaleno, « perché è il mese dell’orgoglio ». Il braccialetto sul suo orologio mostra necessariamente gli stessi colori, « ma questo, a differenza della vernice, è tutto l’anno », ci fa ridere.
« Brenda, basta così!
» La sua app, la cui versione beta è stata creata nel 2013, è nata da una frustrazione. Per lei, era « quasi una questione di necessità ». Quando aveva circa 20 anni, questa canadese londinese… studentessa di geografia, ama andare a feste a East London. Desiderosa di incontrare nuove persone, finisce per navigare su siti di incontri femminili, prima di scaricare app « come Brenda » (ora Wappa, nr.). La dichiarazione è amara: nulla è stato fatto per ragazze come lei.
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« Non potevo credere che nulla, assolutamente nulla, fosse stato fatto per le donne che amano le donne. Il design e l’interfaccia di tutti questi siti erano obsoleti, degni degli anni ’90. Non erano affatto rappresentativi dell’intera comunità a cui appartengo. Ho pensato di fare qualcosa, perché Brenda, basta così!
» Uno shock che ha scatenato tutto
La futura imprenditrice viene prima reclutata da un amico in un’agenzia pubblicitaria, « un colpo del destino » secondo lei, poiché l’agenzia ha diversi siti per incontrare i suoi clienti. Nel 2012, una delle sue amiche lesbiche ha subito una rottura. Robyn l’aiuta a registrarsi sui siti di incontri « per farle cambiare idea ». Consiglio sbagliato:
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« Era ancora più depressa! Era imbarazzante, persino umiliante, rendersi conto che nessuna richiesta era stata fatta per lei. »
Uno shock per la donna in una posizione comoda. Così Robyn decide di cambiare la sua vita da un giorno all’altro. Certamente convinta del suo concetto, lascia il suo lavoro, torna da suo padre, segue corsi serali per imparare a programmare… e inizia a creare « Dattch », la versione beta di « Her ». Un’app ispirata al 100% da Grindr, il riferimento per gli uomini gay. « Era un’app di incontri pura, e penso che all’epoca non sapessi quanto Grindr fosse opposto a questa concezione in termini di siti di incontri. Quindi, inevitabilmente, non ha funzionato. »
Diverse operazioni di Grindr
Esiliato a San Francisco, l’imprenditore londinese passa da un incubatore all’altro, da un lancio all’altro, prima di trovare la sua app ideale. « La sua » è nata a febbraio 2015, grazie ai 2,5 milioni di dollari raccolti dal suo fondatore. Un’interfaccia sobria, un design elegante, l’app non si rivolge più solo a « donne che amano donne ». Lesbiche, bisessuali, trans, pansessuali ma anche non binari, genere A… l’app comprende un totale di 18 orientamenti sessuali possibili e 23 identità di genere. L’obiettivo è LBT e chiaramente queer. Credito foto: HE. Tra le caratteristiche, troviamo il tradizionale « swipe »: movimento verso sinistra (per segnare disinteresse), verso destra (per mettere mi piace), una sorta di must-have per ogni app di incontri che si rispetti. Ma la cosa più importante per l’imprenditore era rispondere a tutte le aspettative.
« Alcune persone vogliono farsi amici, altre cercano incontri occasionali o un grande amore. Le ragazze vogliono vedere, vogliono leggere, quindi abbiamo vietato il profilo con la foto unica come su Grindr. Sono state autorizzate a mettere più foto, ma anche a descriversi per iscritto. »
Concludendo che le aspettative delle donne e degli uomini che escono erano molto diverse, Robyn Exton ha paragonato l’uso di « Her » a quello di « Grindr ». « Gli uomini inviano in media 5,6 messaggi prima dell’incontro, le donne 173 », dice. Due livelli di interazione, completamente opposti, che fanno sì che la giovane imprenditrice affermi che la sua candidatura funzionerà in paesi come la Francia, dove tanti altri hanno fallito. Annuncia con orgoglio di aver già conquistato 55 e conta tre milioni di utenti in tutto il mondo. Credito foto: cattura schermo sito HER.
Formare una comunità
Creare uno spazio sicuro, in cui tutte le persone che si identificano come donne si trovano, si sentono sicure e supportate, è anche la sfida del fondatore. « In passato, le interazioni erano piuttosto individuali. Penso che oggi, più che mai, abbiamo bisogno di spazi comunitari. Movimenti come « Black Lives Matter » o « MeToo » ci hanno fatto capire che quando le persone si uniscono, hanno più forza, più impatto nella società. Diventano visibili. » Credito foto: cattura schermo del conto Facebook di HER Party NYC. Creare uno spazio sicuro su Internet non era infine che l’inizio. Qualche anno fa, questa festa ha sviluppato un concetto di serate, una sorta di estensione dell’app nella vita reale. Oggi, 16 città negli Stati Uniti, in Canada, in Australia e in Gran Bretagna ospitano eventi sponsorizzati dall’app. « Abbiamo appena battuto il nostro record di affluenza! Abbiamo riunito 1.200 ragazze l’ultima notte a New York per il Pride. Pura follia », esita. In Australia, « Her » organizza anche un weekend di campeggio con ragazze queer. Il suo prossimo progetto per la Francia? Credito foto: RobyNexton.
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