Robyn Exton, een 29-jarige Amerikaanse ondernemer, heeft van de Parisian Pride March gebruikgemaakt om de Franse versie van haar queer datingapp, « Her », te lanceren. De wens om de eeuwige leegte in de wereld van vrouwelijke dating op te vullen. Maar niet zo. We ontmoetten haar in Parijs.
De dag dat we Robyn Exton, de oprichter van de app « Her », ontmoetten, zijn haar handen geschilderd in de kleuren van de regenboogvlag, « omdat het de Pride-maand is ». De armband om haar pols toont noodzakelijkerwijs dezelfde kleuren, « maar dit, in tegenstelling tot de verf, is het hele jaar door », laat ze ons lachen.
« Brenda, dat is genoeg!
» Haar app, waarvan de bètaversie in 2013 werd gemaakt, is ontstaan uit frustratie. Voor haar was het « bijna een kwestie van noodzaak ». Toen ze ongeveer 20 jaar oud was, deze in Londen wonende Canadese… studente geografie, houdt ervan om naar feesten in East London te gaan. Gedreven door de wens om nieuwe mensen te ontmoeten, eindigt ze met het doorbladeren van vrouwelijke datingsites, voordat ze apps « zoals Brenda » (nu Wappa, nr.) downloadt. De uitspraak is bitter: niets is gemaakt voor meisjes zoals zij.
Ook interessant : Hoe een autoruit te ontdooien?
« Ik kon niet geloven dat er niets, absoluut niets, was gedaan voor vrouwen die van vrouwen houden. Het ontwerp en de interface van al deze sites waren stoffig, het soort dat je in de jaren 90 zou verwachten. Ze waren totaal niet representatief voor de hele gemeenschap waartoe ik behoor. Ik dacht dat ik iets moest doen, want Brenda, dat is genoeg!
» Een schok die alles in gang zette
Het toekomstige bedrijf wordt eerst gerekruteerd door een vriend in een reclamebureau, « een toeval » volgens haar, omdat het bureau verschillende sites heeft om zijn klanten te ontmoeten. In 2012 is een van haar lesbische vrienden gedumpt. Robyn helpt haar zich aan te melden op datingsites « zodat ze haar gedachten kan verzetten ». Slecht advies:
Aanrader : Hoe de beste zorgverzekering te vinden: onklopbare kwaliteit en prijs
« Ze was nog depressiever! Het was beschamend, zelfs vernederend, om te beseffen dat er geen enkele aanvraag voor haar was gedaan. »
Een schok voor de vrouw in een comfortabele positie. Dus besluit Robyn haar leven van de ene op de andere dag te veranderen. Zeker van haar concept, verlaat ze haar baan, gaat terug naar haar vader, volgt avondlessen om te leren coderen… en begint « Dattch » te creëren, de bètaversie van « Her ». Een app die voor 100% geïnspireerd is door Grindr, de referentie voor homoseksuele mannen. « Het was een pure datingapp, en ik denk dat ik toen niet wist hoezeer Grindr in tegenspraak was met deze dynamiek als het gaat om datingsites. Dus, onvermijdelijk, werkte het niet. »
Meerdere operaties van Grindr
Als een uitgestotene in San Francisco, gaat de Londense ondernemer van incubator naar incubator, van lancering naar lancering, voordat ze haar ideale app vindt. « Haar » werd in februari 2015 gelanceerd, dankzij de 2,5 miljoen dollar die door de oprichter is opgehaald. Een sobere interface, een elegant ontwerp, de app richt zich niet langer alleen op « vrouwen die van vrouwen houden ». Lesbiennes, bi’s, trans, panseksuelen maar ook non-binaire, gender A… de app omvat in totaal 18 mogelijke seksuele oriëntaties en 23 genderidentiteiten. Het doel is LBT en duidelijk queer. Foto krediet: HE. Onder de kenmerken vinden we de traditionele « swipe »: naar links (om desinteresse aan te geven), naar rechts (om te liken), een soort must-have voor elke datingapp die serieus genomen wil worden. Maar het belangrijkste voor de ondernemer was om aan alle verwachtingen te voldoen.
« Sommige mensen willen vrienden maken, anderen zoeken casual dates of de grote liefde. De meisjes willen zien, ze willen lezen, dus we hebben het profiel met de enkele foto zoals op Grindr verboden. Ze mochten meerdere foto’s plaatsen, maar ook zichzelf schriftelijk beschrijven. »
Om te concluderen dat de verwachtingen van vrouwen en mannen die uitgaan heel verschillend zijn, heeft Robyn Exton het gebruik van « Her » vergeleken met dat van « Grindr ». « Mannen sturen gemiddeld 5,6 berichten voordat ze afspreken, vrouwen 173 », zegt hij. Twee niveaus van interactie, compleet tegenovergesteld, waardoor de jonge ondernemer beweert dat haar app zal werken in landen zoals Frankrijk, waar zoveel anderen zijn mislukt. Ze kondigt trots aan dat ze al 55 landen heeft veroverd en drie miljoen gebruikers wereldwijd heeft. Foto krediet: screenshot van de HER-website.
Een gemeenschap vormen
Een veilige ruimte creëren, waarin alle mensen die zich identificeren als vrouwen zich bevinden, zich zelfverzekerd en gesteund voelen, is ook de uitdaging van de oprichter. « Voorheen waren de interacties vrij individueel. Ik denk dat we vandaag de dag, meer dan ooit, behoefte hebben aan gemeenschappelijke ruimtes. Bewegingen zoals « Black lives matter » of « MeToo » hebben ons doen realiseren dat wanneer mensen samenkomen, ze meer kracht hebben, meer impact in de samenleving. Ze worden zichtbaar. » Foto krediet: Screenshot van de Facebook-pagina van HER Party NYC. Een veilige ruimte op internet creëren was uiteindelijk pas het begin. Een paar jaar geleden ontwikkelde deze feestorganisator een concept voor evenementen, een soort uitbreiding van de app in het echte leven. Vandaag de dag vinden in 16 steden in de Verenigde Staten, Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk evenementen plaats die door de app worden gesponsord. « We hebben net ons bezoekersrecord gebroken! We hebben de laatste nacht in New York 1.200 meisjes verzameld voor Pride. Pure waanzin », aarzelt ze. In Australië organiseert « Her » ook een kampeerweekend met queer meisjes. Haar volgende project voor Frankrijk? Foto krediet: RobyNexton.
Tag : lesbische datingsite